UK og Irsk sports bookmaker Paddy Power har blitt allment kritisert etter å ha “ødelagt” et 400 år gammelt fruktbarhetssymbol i et Wimbledon-tematert publisitetsstunt. Det 180 fot lange seksuelt eksplisitte bildet som viser en naken mann som bærer en klubbe er inngravert i siden av en bakke, og har tårnet over den stille landsbyen i Dorset, Cerne Abbas, siden slutten av 1700-tallet. Ifølge lokal folklore vil barnløse par som elsker på åssiden bli velsignet med avkom. Men i de siste dagene har klubben blitt erstattet med en tennisracket med “PP” -symbolet nede på til venstre av bakken, noe som førte til ramaskrik fra britenes National Trust.
Stuntet ble gjort i nattens mulm og mørke og tok et seksmanns team utstyrt med nattsynsbriller tre timer å fullføre, ved hjelp av en 255 m2 presenning og 250 teltpinner.
PaddyPower forklarer PR stuntet så godt de kan
Bookmakeren har sagt at stuntet var ment som en feiring og hyllest av Wimbledon og for å minne om at to-ganger Wimbledon-mester og britisk nummer én, Andy Murray, venter sitt andre barn med sin kone Kim Sears.
En talsmann for National Trust sier følgende: “Vi er fans av tennis så mye som alle andre, og glad for å høre om Andy Murrays gode nyhet. Men vi oppfordrer ikke til å ødelegge Cerne Abbas Giant, og nå er det gjort. “Cerne Abbas Giant er beskyttet … og vi er veldig opptatt av enhver publisitetsstunt som i fremtiden kan oppmuntre til skade på dette skjøre stedet.”
Paddy Power har bekreftet at deres tillegg til Cerne Abbas-giganten kun er midlertidige og vil ikke forårsake skade på den gamle værneverdige kulturskatten. I et forsøk på goodwill har Paddy Power gitt en donasjon på £ 5000 donasjon til National Trust.
Dette er ikke første gang Paddy Power har blitt kritisert for å ødelegge et område av landsbygda for PR. I 2014 publiserte de et bilde på sin twitter feed som viser et bilde av en brasiliansk regnskog med ordene: “C’mon England PP” foran 2014 FIFA World Cup, selv om bildene senere ble avslørt som en digital forfalskning.